Halloween y sus dientes: cómo disfrutar la fiesta sin dañar su sonrisa

Se acerca Halloween, y con él las bolsas de dulces.

Si usted es padre o madre, ya conoce la rutina: los disfraces, el recorrido casa por casa y la montaña de dulces que viene después. Y en el fondo siempre queda esa pequeña preocupación: ¿todo este azúcar le va a arruinar los dientes a mi hijo?

La buena noticia, desde el sillón del dentista: Halloween no tiene por qué ser una pesadilla para su sonrisa. No hace falta prohibir los dulces ni hacer de villano. Basta con saber qué golosinas son más riesgosas, cómo disfrutarlas con inteligencia y qué hacer después. Esta guía se lo explica todo, e incluye una sección para adultos con carillas, implantes u otros trabajos estéticos, que tienen sus propios motivos para tener cuidado.

¿Por qué el dulce daña los dientes?

El dulce daña los dientes porque las bacterias de la boca se alimentan del azúcar y producen ácido, y ese ácido disuelve el esmalte, que es lo que causa las caries. Entender este solo punto cambia la forma de ver los dulces de Halloween: no importa solo cuánta azúcar contienen, sino cuánto tiempo permanecen sobre los dientes.

Como explica el Dr. Matthew Messina, vocero de la Asociación Dental Americana (ADA), el verdadero problema no es un dulce aislado, sino la exposición repetida y los dulces que se quedan pegados. Un trozo de chocolate que se derrite rápido es muy distinto de un caramelo pegajoso que se adhiere a los dientes durante una hora y alimenta a las bacterias todo ese tiempo.

¿Cuáles son los dulces de Halloween más dañinos para los dientes?

Los dulces más dañinos son los pegajosos, los duros y los ácidos, porque se adhieren a los dientes, permanecen demasiado tiempo en la boca o atacan el esmalte con ácido. Según los dentistas, estas tres categorías causan el mayor daño:

• Dulces pegajosos y masticables (caramelos blandos, chicles de sabor, gomitas, regaliz): están entre los peores porque se adhieren a los dientes y cuesta quitarlos, lo que da más tiempo a las bacterias para producir ácido. Algunos tienen fuerza suficiente para arrancar una restauración, un puente o los brackets.
• Dulces duros (paletas, chupetas, bolas de caramelo duro): como se disfrutan despacio, permanecen mucho tiempo en la boca y dejan que el ácido se acumule. Además, morderlos puede fracturar o astillar un diente, o dañar un trabajo dental existente.
• Dulces ácidos: la ADA advierte que contienen muchos ácidos que atacan el esmalte de manera directa. Perjudican por dos frentes, el azúcar y el ácido, y esa combinación los convierte en algunos de los peores para la caries.

¿Qué dulces de Halloween son más suaves con los dientes?

El dulce de Halloween más amable con los dientes es el chocolate, en especial el chocolate oscuro, porque se derrite rápido y no se adhiere a los dientes como otras golosinas. Si su hijo debe elegir entre una barra de chocolate y una gomita, el chocolate gana siempre.

Estas son las opciones que los dentistas aprueban con cautela:

• Chocolate: la ADA dice que un poco de chocolate está bien. Es el dulce más popular de Halloween y no se pega a los dientes como los dulces masticables.
• Chocolate oscuro: todavía mejor. Tiene menos azúcar que el chocolate con leche, y las investigaciones sugieren que ciertos compuestos del cacao (los taninos) pueden ayudar a que las bacterias se adhieran menos a los dientes. Busque al menos un 70 % de cacao.
• Dulces o chicles sin azúcar con xilitol: pueden beneficiar de verdad a sus dientes. Estudios de los Institutos Nacionales de Salud muestran que el xilitol reduce las bacterias que causan caries y estimula la saliva, que limpia la boca de forma natural. Busque el Sello de Aceptación de la ADA.

Halloween con carillas, implantes u otros trabajos estéticos

Si usted se ha hecho carillas, implantes, coronas u otros trabajos estéticos, Halloween merece un cuidado adicional, porque los mismos dulces que amenazan a los dientes naturales pueden dañar o desprender un trabajo dental costoso.

Tenga presente lo siguiente si tiene odontología estética:

• Evite por completo los dulces duros. Morder una bola de caramelo duro puede astillar una carilla o una corona, o dañar la restauración de un implante. No vale la pena el riesgo.
• Manténgase lejos de los dulces pegajosos. Los caramelos blandos pueden tirar de las restauraciones adheridas y quedarse en los bordes de carillas y coronas, donde puede empezar la caries en el diente natural que está debajo.
• Elija dulces que se derriten, no que se pegan. El chocolate es la opción más segura para proteger la inversión en su sonrisa.
• Mantenga su rutina. El trabajo estético sigue necesitando encías sanas y dientes naturales debajo. La salud de las encías debe mantenerse estable para proteger sus restauraciones a largo plazo.

Su sonrisa fue una inversión, y unas cuantas decisiones inteligentes en Halloween ayudan a que se vea siempre bien.

La forma correcta de cepillarse después de comer dulces

Casi todo el mundo comete este error: cepillarse justo después de comer dulces. Suena responsable, pero en realidad puede hacer más daño, sobre todo después de dulces ácidos.

Siga esta rutina recomendada por los dentistas:

• Beba agua justo después de los dulces: enjuaga el azúcar y los ácidos de forma natural.
• Espere de 30 a 60 minutos antes de cepillarse. La ADA lo recomienda porque el ácido ablanda el esmalte de forma temporal, y cepillarse de inmediato puede esparcir el ácido y desgastar el esmalte. Deje que la saliva neutralice primero.
• Después, cepíllese dos veces al día y use hilo dental a diario; el hilo importa sobre todo después de dulces pegajosos que se alojan entre los dientes.
• Coma dulces con las comidas, no durante todo el día. Picar dulces a lo largo del día significa ataques de ácido constantes. Unas pocas piezas después de la cena son mucho mejores que picotear durante horas.

Algunos hábitos inteligentes para los padres

No tiene que hacer de policía de los dulces. Unos pocos hábitos sencillos marcan toda la diferencia:

• Deje que sus hijos disfruten sus dulces, pero con porciones razonables: unas pocas piezas de calidad son mejores que puñados de dulces pegajosos baratos.
• Considere la «regla de los tres días»: que disfruten los dulces durante unos días y después done o guarde el resto. Nunca use los dulces como premio diario.
• Haga del agua la bebida principal de la noche de Halloween.
• Mantenga las revisiones dentales regulares: su dentista detecta los problemas pequeños antes de que crezcan, y prevenir siempre cuesta menos que tratar.

Cuide la sonrisa de su familia en Jonari Dental, Cooper City, FL

Halloween es para divertirse, y con unas cuantas decisiones inteligentes puede ser divertido y cuidar la sonrisa a la vez. En Jonari Dental, en Cooper City, ayudamos a las familias de Cooper City y del condado de Broward a mantener sus dientes sanos todo el año, desde la primera revisión de un niño hasta la protección del trabajo estético de un adulto.

La práctica está dirigida por la Dra. Rosario Streett, D.D.S., con más de 20 años de experiencia, y es totalmente bilingüe, en inglés y en español. Si han pasado más de seis meses desde la última limpieza de su familia, las semanas posteriores a Halloween son el momento ideal para pedir su cita.

Halloween no tiene por qué dar miedo a su sonrisa. Con unos cuantos cambios inteligentes y buenos hábitos, su familia puede disfrutar toda la diversión y mantener sanos sus dientes.

Y cuando pase el alboroto de los dulces, una revisión de rutina es una excelente manera de empezar bien la temporada.